Une tradition européenne populaire
Les cartes postales brodées ont connu une grande popularité en Europe au début du XXème siècle. Principalement fabriquées en France, ces cartes étaient ornées de divers motifs et messages brodés avec des fils de soie multicolores. Environ dix millions de ces cartes ont été produites.
Focus de l’exposition
Cette exposition digitale met en lumière les cartes brodées créées pendant et juste après la Première Guerre Mondiale. Bien que des cartes similaires aient été tissées, les cartes brodées étaient de loin les plus appréciées.
Techniques et destinataires
Produites par des machines imitant la broderie à la main, ces cartes comportaient souvent des textes patriotiques, romantiques ou religieux. Elles étaient envoyées par les officiers et soldats des tranchées du nord de la France à leurs proches : parents, frères, sœurs, épouses et petites amies. Les messages étaient brodés dans les langues des différentes armées alliées, mais des cartes similaires ont également été brodées en allemand.
Collection du TRC à Leiden
Toutes les cartes de cette exposition proviennent de la collection du TRC à Leiden. Elles offrent un aperçu contrastant de la vie dans les tranchées, un regard que les soldats voulaient sans doute offrir à leurs familles pour les rassurer. Ce regard romantique et sentimental diffère considérablement de la réalité faite de froid, d’humidité, d’ennui et de dangers.
Souvenirs brodés des tranchées
Un vaste choix de motifs
Les cartes brodées arboraient une grande variété de motifs, souvent militaires, comme les drapeaux des Alliés (Belgique, Angleterre, Croatie, France, Italie, Portugal, Russie, USA), les noms de régiments, les portraits de généraux célèbres, ainsi que des sujets plus civils comme Noël, le Nouvel An ou des anniversaires. Des illustrations plus douces, telles que des papillons et des fleurs, étaient également fréquentes. La majorité des cartes portaient des textes patriotiques ou sentimentaux.
Célébration de la fin de la guerre
Certaines cartes célébraient la fin de la guerre. Par exemple, une carte avec les drapeaux alliés mentionne l’occupation de Cologne et de la Rhénanie allemande. Les premières troupes anglaises sont entrées à Cologne le 3 décembre 1918, trois semaines après l’armistice du 11 novembre. L’armée anglaise du Rhin est restée en Allemagne jusqu’en 1929, avec leur quartier général à Cologne.
Qui brodait ces cartes ?
La fabrication en série
Les motifs et textes étaient brodés en série sur des panneaux de soie, utilisant un large éventail de points de broderie. Les broderies étaient ensuite découpées et collées sur des cartes postales décorées d’un cadre gaufré. Parmi les points utilisés figuraient le point arrière, le point de vannerie, le point de croix, le point de chausson, le double point avant, le passé plat et le point de tige.
Mystère de l’origine
L’origine de ces cartes a longtemps été entourée de mystère. La théorie romantique suggérait qu’elles étaient brodées par des femmes de Belgique et de France, durement touchées par la guerre. Cependant, cela semble improbable vu l’absence de dessin préalable sous la broderie et la découverte de bandes de tissu avec des broderies identiques prêtes à être découpées.
Machines à broder « comme à la main »
Ces cartes étaient en fait brodées à la machine. La première machine capable d’imiter la broderie à main levée a été inventée par Josué Heilmann à Mulhouse en 1828. D’autres machines similaires ont été développées par divers ingénieurs en Europe et utilisées tout au long du XXème siècle pour broder divers objets délicats. Ces machines-main, encore en usage pour broder des mouchoirs, des châles et des nappes, utilisent un bras pantographe pour transférer les points de broderie.
Processus de fabrication
Des bandes d’organza brodées avec des dessins identiques étaient coupées et collées sur des cartes postales gaufrées, vendues ensuite principalement aux officiers et soldats à un prix élevé. Les sociétés ont réalisé d’importants bénéfices, employant probablement des réfugiées travaillant de longues heures pour subvenir aux besoins de leurs familles.
Différentes machines utilisées
Plusieurs compagnies se sont mises à produire ces cartes, utilisant parfois de vraies machines à broder comme la machine Schiffli ou la machine Cornely. Cependant, ces machines n’ont jamais égalé la finesse des broderies réalisées par les machines à broder-main.
