Patiemment, humblement, Nicole Renard a brodé une « œuvre de prière ». Elle brode le Prologue de l’évangile selon Saint Jean. Elle pensait s’arrêter là, mais est encouragée à poursuivre. Tous les écrits de Saint Jean se retrouvent sous son aiguille : l’évangile, les épîtres, l’Apocalypse.

Née en 1930 à Paris, Nicole apprend très jeune à coudre et à broder. Jeune femme, elle s’installe en Provence. Elle y rencontre les Bobin, restaurateurs en tapisseries anciennes. Elle participera même à la restauration de la Tenture de l’Apocalypse d’Angers.

En 1974, pour elle-même, elle commence un travail de titan : pendant 24 ans elle va broder 80 km de fil sur 140 m de lin, ajoutant une centaine d’illustrations à un texte comptant 113 000 lettres (en « calligraphie gothique simplifiée ». Oui, des chiffres qui donnent le vertige !

Elle utilise le passé plat, le passé empiétant (à sa manière…), le point de bourdon. Le tout sans tambour ou métier à tisser, le lourd tissu posé sur les genoux.
« Je n’ai rien crée. Le texte est celui de la Bible de Jérusalem et les images sont inspirées d’icônes, de peintures, d’émaux ou de mosaïques », dit-elle devant l’œuvre terminée en 1998.

A sa retraite, au début des années 2000, Nicole s’installe en Vendée. La monumentale broderie est alors exposée plusieurs fois, puis donnée au Conseil Général de Vendée. Il est décidé qu’elle sera abritée dans la chapelle Saint-Sauveur-de-Rocheservière (restaurée entre 2010 et 2020 pour cette occasion). Une muséographie unique permet de circuler le long de la broderie, d’en admirer aussi près que possible chaque détail. Et de s’émerveiller !

Vous pourrez aussi voir un livre illustré sur la vie de Saint François d’Assise, une nappe sur les Mystères du Rosaire, et 15 petits tableaux.